Océan et espace

1. Une connaissance et une maîtrise en constante évolution

a) La « planète océan » : un espace encore mal connu

• 71 % de la surface terrestre est couverte par les océans, mais seulement 10 % de leur surface est cartographiée, principalement près des côtes.
• La bathymétrie (mesure des profondeurs et reliefs océaniques) reste largement incomplète, car les campagnes de cartographie par sonars multifaisceaux sont longues et coûteuses.
• La première cartographie complète et haute résolution du plancher océanique est prévue pour 2030.
• La biodiversité marine est très mal connue : environ 90 % des espèces marines restent à découvrir.

b) L’espace : une exploration à peine entamée

• L’espace est défini comme tout ce qui est au-delà de l’atmosphère terrestre (environ 100 km d’altitude) et est infini au sens mathématique.
• La connaissance de l’espace est surtout théorique et diminue avec la distance :

  Zone	Description	Niveau d’exploration
  Espace circumterrestre	Orbite terrestre, domaine des satellites	Bien exploré
  Lune	Satellite naturel de la Terre	Explorée par l’Homme (1969)
  Système solaire	Planètes comme Vénus, Mars	Exploré par sondes
  Objets transneptuniens	Astéroïdes, comètes au-delà de Neptune	Observés par sondes et télescopes

2. Les dernières frontières

a) Des espaces à conquérir

• Le terme « frontière » (frontier) désigne la limite mouvante entre civilisation et nature sauvage, un espace pionnier à conquérir.
• Les océans et l’espace sont considérés comme les « dernières frontières » où l’Humanité progresse et étend son influence.

b) Des milieux qui représentent de réels défis pour l’Homme

• Les conditions extrêmes sont un obstacle majeur :

  Facteur	Océan	Espace
  Température	~3 °C (océan)	-140 °C (Mars hiver), -273 °C (vide spatial), +465 °C (Vénus)
  Pression	Jusqu’à 1000 atmosphères (fonds océaniques)	Vide spatial (pression nulle)
  Luminosité	99 % de la lumière solaire absorbée à 150 m de profondeur	Très variable, absence d’atmosphère
  Radiations cosmiques	Protégés par la magnétosphère terrestre	Exposition directe, nécessite protection lourde

• Protection contre les radiations cosmiques : nécessite environ 7 tonnes d’eau par m² de coque pour un équipage.

c) Le défi technologique

• Les technologies pour explorer océans et espace existent, notamment pour l’espace péri-terrestre et martien.
• Le principal frein est le coût très élevé de ces technologies et des missions associées.

À retenir : Océans et espace sont des milieux extrêmes et mal connus, constituant des « dernières frontières » où la conquête humaine est freinée par des défis technologiques, environnementaux et financiers majeurs.

1. La conquête spatiale pendant la guerre froide

• Contexte politique et militaire : La conquête spatiale est d'abord un enjeu de rivalité entre les États-Unis et l'URSS, avec un fort potentiel militaire.
• Succès soviétiques :
  • 1957 : lancement du premier satellite artificiel, Sputnik.
  • Premier être vivant en orbite : la chienne Laïka.
  • 1961 : premier homme dans l’espace, Youri Gagarine.
  • 1965 : première sortie extravéhiculaire par Alexei Leonov.
• Réponse américaine :
  • 1958 : création de la NASA.
  • Programmes Mercury, Gemini, puis Apollo.
  • 1969 : Neil Armstrong et Buzz Aldrin marchent sur la Lune.
  • 1969-1972 : douze Américains sur la Lune.
• Après la course à la Lune :
  • URSS : développement de stations spatiales (Saliout, Soyouz, Mir) pour la vie durable en orbite (1971-2001).
  • USA : développement des navettes spatiales réutilisables (1981), pour des missions fréquentes en orbite terrestre.

2. La fin de la guerre froide et la coopération spatiale

• La fin de la guerre froide (1991) entraîne une baisse des budgets spatiaux.
• Cela favorise une nouvelle ère de coopération internationale dans l’espace.
• Apparition de nouvelles puissances spatiales au-delà des deux anciens rivaux.

3. Le New Space : l’irruption du secteur privé

• Le New Space est caractérisé par l’entrée massive d’entreprises privées, principalement américaines.
• Exemples majeurs :

  Entreprise	Fondateur	Objectifs clés
  SpaceX	Elon Musk	Lanceurs réutilisables, colonisation de Mars
  Planetary Resources	James Cameron	Exploitation minière des astéroïdes
  Blue Origin	Jeff Bezos	Tourisme spatial, lanceurs réutilisables

• Objectifs commerciaux ambitieux :
  • Fabrication de lanceurs réutilisables.
  • Ravitaillement de la Station Spatiale Internationale (ISS).
  • Projet Starlink : connecter le monde entier à Internet.
  • Exploitation des ressources minières extraterrestres.
  • Colonisation de Mars.
• Cadre légal :
  • Le traité de l’espace de 1967 interdit l’appropriation par les États, mais pas par le privé.
  • En 2015, le Space Act autorise les sociétés américaines à extraire des ressources sur astéroïdes et planètes.

La course à l’espace a évolué d’une rivalité étatique militaire à une coopération internationale et à une dynamique commerciale privée, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’exploration spatiale.

1. Les puissances maritimes et leurs rivalités

a) Le « thalassokrator » américain

• Puissance maritime inégalée depuis 1945, fondée sur un réseau mondial de bases et facilités navales.
• Flotte : 314 bâtiments de combat, dont 10 groupes aéronavals avec porte-avions géants (classes Nimitz et Ford).
• Budget militaire : 205 milliards de dollars, soit 9 % des dépenses militaires mondiales.
• Dissuasion nucléaire assurée par 14 SNLE (Sous-marins Nucléaires Lanceurs d’Engins) de classe Ohio, équipés de 24 missiles Trident II chacun, avec une puissance équivalente à 2 000 fois la bombe d’Hiroshima.
• Projet en cours : remplacement des SNLE Ohio par la classe Columbia dès 2031.
• Objectif : atteindre 350 bâtiments pour maintenir la capacité de projection mondiale simultanée et victorieuse.

MOT CLÉ : Les SNLE sont des sous-marins nucléaires conçus pour rester dissimulés en mer et assurer une frappe nucléaire stratégique de seconde frappe.

b) Les puissances maritimes occidentales

• La France dispose d’une capacité de projection mondiale rapide grâce à son groupe aéronaval et ses sous-marins d’attaque.
• Le Royaume-Uni a choisi un arrimage stratégique aux États-Unis pour sa dissuasion nucléaire.

c) L’affirmation des puissances émergentes

• La flotte russe a nettement diminué en taille depuis la fin de la Guerre froide.
• La Russie reste cependant une puissance maritime importante, notamment par ses capacités sous-marines nucléaires.
• Les rivalités maritimes s’intensifient avec l’émergence de nouvelles puissances, notamment en Asie, qui cherchent à renforcer leur présence et influence sur les océans.

À retenir : La puissance maritime, combinant forces navales, sous-marines et aéronavales, est aujourd’hui un pilier essentiel de la dissuasion nucléaire et de la projection de puissance mondiale.

1. Les zones de tensions maritimes

a) Puissances navales majeures et leurs stratégies

• Russie : Maintient sa dissuasion nucléaire grâce au sous-marin Belgorod (2022), mais sa projection de puissance est limitée par un porte-avions vieillissant (Kouznetsov).
• Chine : 2e flotte mondiale en tonnage avec plus de 355 navires de guerre (460 prévus en 2030). Initialement régionale, sa capacité de projection devient mondiale.
• Inde : 7e flotte mondiale, modernisation en cours avec un SNLE, sous-marins Scorpène français, et le porte-avions INS Vikrant, premier conçu en Inde, pour affirmer sa présence dans l’océan Indien.

2. 1 | L’océan Indien, une zone stratégique

a) Contrôle des routes maritimes

• L’océan Indien est un carrefour essentiel du commerce mondial, reliant l’Asie orientale à l’Europe via le Cap de Bonne-Espérance ou le canal de Suez.
• C’est aussi une autoroute vitale pour les hydrocarbures.
• L’océan Indien est relié aux autres mers par quatre passages stratégiques (détroits et canaux).

b) Assurer la liberté de navigation

c) L’irruption des puissances émergentes

• La marine chinoise bouleverse la géostratégie régionale, car la Chine dépend fortement des routes maritimes pour :
  • Ses exportations vers l’Europe (400 milliards d’euros)
  • Ses importations d’hydrocarbures (90 % de sa consommation) venant du golfe Persique
• Pour sécuriser ses intérêts, la Chine a développé le « collier de perles », un réseau de bases et facilités navales, dont la première base outre-mer à Djibouti (2017), proche des bases françaises et américaines.

À retenir : L’océan Indien est un espace clé où s’affrontent puissances établies et émergentes autour du contrôle des routes maritimes et de la liberté de navigation.

1. La Station spatiale internationale (ISS)

• ISS : station spatiale habitée en orbite terrestre basse (350-400 km), position qui réduit l'énergie nécessaire au lancement et limite l'exposition aux rayonnements cosmiques, mais impose des corrections d'orbite régulières à cause de la traînée atmosphérique.
• Dimensions et masse : 110 m de long, 74 m de large, 30 m de haut, 420 tonnes.
• Composée de 15 modules pressurisés, dont 4 dédiés aux expériences scientifiques.
• Plus grand objet artificiel en orbite terrestre.

2. Un exemple de coopération internationale

• Projet initié en 1983 par Ronald Reagan, lancement effectif en 1998 après plusieurs retards.
• Russie intégrée en 1993, suivie en 1998 par l’ESA, le Canada et le Japon.
• Droits d’utilisation proportionnels à l’investissement de chaque pays.
• Occupation continue depuis 2000, avec 3 astronautes initialement, puis 6 depuis 2009.
• Utilisation prévue jusqu’en 2030, avec projet américain de stations spatiales privées en remplacement.
• L’ESA détient 8,3 % des droits sur la partie non russe, permettant l’envoi d’un astronaute 3 à 4 mois par an.

3. Bilan contrasté de la coopération

L’ISS a permis une avancée technologique et scientifique majeure malgré un coût élevé et des difficultés opérationnelles, illustrant les défis et bénéfices de la coopération spatiale internationale.

1. La convention de Montego Bay et la délimitation des espaces maritimes

• Convention de Montego Bay (1982) : cadre juridique international définissant la souveraineté et les droits d’exploitation des espaces maritimes.

• Compartimentation des espaces maritimes :

  Espace maritime	Distance depuis la côte	Droits de l’État riverain
  Mer territoriale	Jusqu’à 12 milles marins	Pleine souveraineté
  Zone contiguë	Jusqu’à 24 milles marins	Droit de contrôle
  Zone économique exclusive (ZEE)	Jusqu’à 200 milles marins	Droits exclusifs d’exploitation des ressources naturelles
  Haute mer	Au-delà de 200 milles	Espaces internationaux, non appropriés

• Droits de passage : libres et pacifiques dans les détroits internationaux, régulés par des conventions spécifiques.

• Inégalités entre États : certains pays (France, États-Unis, Australie) possèdent des ZEE très étendues, contrairement à d’autres comme la Chine.

2. Gestion commune de la biodiversité marine

• La haute mer couvre 43 % de la surface terrestre, mais subit de fortes pressions humaines : en 2019, 66 % des océans montrent des impacts cumulés affectant la biodiversité.
• Depuis 2018, la Conférence intergouvernementale sur la biodiversité marine (ONU) vise à :
  • Créer des aires marines protégées en haute mer.
  • Assurer un accès équitable aux ressources marines, notamment génétiques.
  • Rendre obligatoires les études d’impact environnemental pour toute activité en haute mer ou grands fonds.
• Les négociations sont marquées par des désaccords entre pays développés et émergents, mais un accord semble proche malgré les tensions (situation en 2022).

3. Coopération internationale et lutte contre la pollution marine

• Les océans reçoivent environ 6 millions de tonnes de polluants chaque année, dont un tiers provient des marées noires et nettoyages en mer.
• La pollution plastique est majeure : sur 100 millions de tonnes déversées depuis un siècle, la quasi-totalité persiste en mer.
• Ces déchets s’accumulent dans des gyres océaniques, notamment le vortex du Pacifique nord surnommé « septième continent » ou « continent de plastique ».
• Des mesures nationales existent (ex. : fin des emballages plastiques à usage unique en France d’ici 2040), mais aucune coopération internationale efficace n’a encore été mise en place.

La convention de Montego Bay organise juridiquement la souveraineté et l’exploitation des espaces maritimes, mais la gestion durable des ressources et la lutte contre la pollution nécessitent une coopération internationale renforcée.