Caractérisation des prairies permanentes

1. Objectifs et stratégies de l’éleveur

Connaître les objectifs et stratégies est indispensable pour un diagnostic pertinent.

• Besoins à satisfaire : type de production, autonomie, quantité, qualité, stocks, chargement.
• Sécurité alimentaire : gestion des contraintes pédoclimatiques.
• Contraintes d’utilisation : éloignement, temps disponible, accessibilité, environnement.
• Évolution du système fourrager : ponctuelle ou durable.
• Efficacité du travail : temps disponible, priorités.
• Moyens financiers et volonté d’investissement dans les prairies.

Le diagnostic doit concilier la fonction assignée par l’éleveur et la réalité du terrain.

2. Caractéristiques générales de l’exploitation

Observation pour déterminer le potentiel et les possibilités d’exploitation.

Chaque éleveur adapte son parcellaire à ses objectifs et contraintes naturelles, réglementaires et économiques.

1. Caractérisation du milieu : le sol

• Présence de cailloux ou roche visible.
• Type de sol (texture).
• Profondeur et possibilité de labour.
• Zones humides, traces d’hydromorphie.
• Activité biologique (vers, sangliers).
• Matière organique et son évolution.
• pH du sol : détermination essentielle.
• Profil du sol (profondeur, obstacles, compaction).

Le pH influence fortement la composition floristique.

2. Caractérisation du milieu : la végétation

• Densité du couvert : dense, lâche (terre visible), ouvert (larges plages nues).
• Structure du couvert : homogénéité ou hétérogénéité.

Délimiter les zones homogènes permet un diagnostic ciblé.

3. Historique de la parcelle

Questionner l’éleveur pour comprendre l’état actuel.

• Mode d’exploitation : fauche (stade), pâture, temps de séjour, rythme, chargement.
• Fertilisation : dose, forme, date, fréquence.
• Amendements calciques.
• Entretien : hersage, ébousage, fauche des refus, curage fossés, haies, points d’eau.
• Causes de dégradation : météorologiques ou liées à la conduite.

1. Objectifs

• Évaluer le potentiel actuel et la capacité d’évolution.
• Comprendre la dynamique des espèces (10 à 100 espèces par prairie).
• Adapter les techniques d’amélioration.

2. Méthodes d’échantillonnage

• Choix de la zone la plus représentative après repérage des zones hétérogènes.
• Échantillonnage par poignées : 10 à 30 poignées de 25 cm² (5×5 cm), arrachées ou coupées.

3. Critères mesurés

4. Calculs

• Abondance relative :

$$\text{Abondance relative} = \frac{\sum \text{abondances des 10 échantillons}}{100}$$

Estimation instantanée de la structure botanique, sensible aux pratiques et saisons, ne prend en compte que les espèces abondantes.

• Fréquence relative :

$$\text{Fréquence relative} = \frac{\text{nombre d’échantillons où l’espèce est présente}}{10}$$

Plus stable dans le temps, inclut plus d’espèces, utile pour anticiper l’évolution.

L’abondance relative reflète la valeur actuelle, la fréquence relative renseigne sur la stabilité et le potentiel d’évolution.

1. Plantes indicatrices

• Trèfle blanc : indicateur de surpâturage.
• Fougères : indicateur de sols acides.
• Interprétation à utiliser avec prudence, parfois contradictoire.

2. Nombre d’espèces

La fertilisation accrue favorise les espèces dominantes au détriment de la diversité.

3. Abondance relative des plantes

4. Niveaux d’intervention

1. Bonne prairie : maintien par entretien.
2. Prairie correcte (30-70 % bonnes espèces) : renforcer entretien.
3. Amélioration : modifier pratiques, désherbage sélectif, sursemis légumineuses (<15 % indésirables).
4. Rénovation : destruction totale de la flore, coûteuse mais efficace.

1. pH des sols

• Optimal : 6 à 6,5 pour légumineuses.
• Amendement d’entretien : 2 t/ha (1000 unités CaO) tous les 5 ans.
• Amendement léger (pH 5,8-6,2) : 500 unités CaO tous les 3 ans (pâturage), 1000 unités (fauche).
• Luzerne exporte ~500 unités CaO/ha/an.

2. Gestion de l’eau

• Éviter stagnation par entretien des fossés et exutoires.

3. Herse de prairie

• Sortie hiver et après pâturage.
• Objectifs :
  • Désherbage adventices annuelles (dicotylédones).
  • Favoriser tallage graminées (scarification).
  • Stimuler activité biologique (libération azote).
  • Émousser mousse.
  • Aplanir sol (étaupage).
  • Limiter refus (ébourgeonnage).

4. Technique d’exploitation

• Première récolte rapide au printemps, au bon stade.
• Hauteur suffisante pour préserver réserves.
• Rythme d’exploitation : 3 à 6 semaines.
• Alterner fauche/pâture (fauche favorise graminées, pâture légumineuses).
• Fauche des refus avant sortie animaux et montée en graine.

5. Fertilisation

• Compostage des fumiers pour éviter graines indésirables.
• Maîtrise fumure P K, essentielle pour légumineuses.
• Fertilisation azotée raisonnée, azote minéral défavorable aux légumineuses.

1. Conditions

• Espèces intéressantes dominantes.
• < 15 % d’espèces indésirables.

2. Amendement de redressement (chaulage)

• Remonter pH à 6-6,5.
• Quantités selon pH initial, éviter remontée brutale.
• Ne pas dépasser 2500-3000 unités par apport, renouveler si besoin.
• Entretien régulier après redressement.

3. Améliorations foncières

• Fossés, captage sources, assainissement mouillères, irrigation, drainage.
• Respect réglementation (zones protégées, Natura 2000).

4. Désherbage sélectif

• Cible dicotylédones indésirables, préserve graminées.
• Légumineuses sensibles, nécessitent sursemis l’année suivante.
• Localisé pour vivaces (chiendent, chardons, orties).
• Respect doses (certiphyto).

5. Sursemis

• Apport de graines sur prairie sans destruction totale.
• Conditions : vides < 20-25 cm, fond prairial correct.
• Objectifs : combler vides, limiter adventices.
• Types : légumineuses, graminées, ou mixte.
• Rénovation = désherbage sélectif préalable.

a) Règles pour réussir

1. Végétation rase et stressée.
2. Bon contact sol-graine (semoir à disques si feutrage).
3. Espèces agressives pour levée rapide.
4. Éviter concurrence végétation en place.
5. Pas d’azote avant semis (attendre 10 semaines).
6. Semis en conditions humides.
7. Surveiller ravageurs (limaces).
8. Éviter vivaces allopathiques (chiendent, agrostide).

• Semis fin été/début automne, jamais printemps.
• Stress naturel ou artificiel (micro-doses glyphosate 0,2-0,3 L/ha).

6. Techniques de semis

1. Enjeux

• Coût élevé (200-300 €/ha semences + mécanisation + temps).
• Arrêt temporaire production.
• Contraintes réglementaires (MAE, Natura 2000).
• Contraintes techniques (labour, relief, roches).
• Disponibilité matériel.

Pas de droit à l’erreur.

2. Pourquoi rénover ?

• Productivité insuffisante.
• < 30 % espèces productives ou > 30 % indésirables.
• Espèces trop précoces (épiaison inadaptée).

• 

  20 espèces (dégradation).

• Couvert hétérogène.
• Refus abondants (> 3-4 sur 10 m).
• Densité faible, mauvais recouvrement (< 1 dm²/m²).

3. Destruction de la flore en place

• Labour assure bonne destruction hors vivaces.

4. Choix des espèces et variétés

5. Critères de choix

• Mode d’exploitation : précocité, épiaison, souplesse.
• Pâturage : production régulière, appétence, résistance piétinement, faible remontaison.

Choisir espèces et mélanges adaptés au contexte pédoclimatique et mode d’exploitation.