Histoire de la Révolution Française

1. La France à la veille de la Révolution

a) Définitions clés

• Révolution : changement profond et rapide d’un régime politique.
• Nation : communauté unie par une langue, une histoire et une culture communes, pouvant s’étendre sur plusieurs États.
• Société d’ordres : société divisée en groupes sociaux distincts (clergé, noblesse, tiers état) avec des privilèges inégaux.

2. La société française sous l’Ancien Régime : une société d’ordres

La France est organisée en trois ordres sociaux aux statuts et privilèges très différents :

• Inégalités sociales et fiscales marquent la société : le Tiers État supporte la majorité des impôts.
• La société est hiérarchisée et figée, sans mobilité sociale réelle.

3. La nation française avant la Révolution : une notion floue

• Sous l’Ancien Régime, la France est un royaume uni autour du roi, mais la notion de nation n’est pas politique ni citoyenne.
• La population est divisée par les privilèges et les statuts, non par une appartenance commune à une nation politique.
• La langue, la culture et l’histoire sont partagées, mais la nation n’est pas encore un concept politique mobilisateur.

4. Les prémices du changement : la crise de 1788-1789

• La France est en crise économique, sociale et politique :

  • Crise financière due aux dépenses royales et aux guerres.
  • Mécontentement du Tiers État face aux inégalités fiscales et sociales.
  • Demande de réformes politiques pour limiter le pouvoir royal et établir une représentation plus juste.

• En 1788, la Journée des Toiles à Vizille marque le début des revendications populaires.

• Le roi convoque les États généraux le 5 mai 1789, assemblée des trois ordres, pour résoudre la crise.

5. La Révolution : vers une nation de citoyens

• La Révolution transforme la société d’ordres en une nation politique fondée sur la citoyenneté et l’égalité devant la loi.

• Les événements clés :

  • 20 juin 1789 : Serment du Jeu de Paume, affirmation de la souveraineté nationale.
  • 26 août 1789 : Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, fondement des droits universels et de la nation citoyenne.
  • 14 juillet 1789 : Prise de la Bastille, symbole de la fin de l’absolutisme.

• La nation devient un corps politique unifié, où chaque citoyen a des droits et des devoirs.

À retenir : La Révolution française fait passer la France d’une société d’ordres inégalitaire à une nation de citoyens égaux en droits, fondant ainsi la modernité politique européenne.

1. La remise en question de la société d'ordre

a) Contexte économique et social avant 1789

• Arthur Young (1787) décrit une France en crise :
  • Déficit budgétaire important et « grande confusion dans les finances ».
  • Un roi jugé faible face aux difficultés.
  • Une aspiration forte au changement et à la liberté.
• La Révolution américaine montre qu’une révolution démocratique est possible, inspirant les Français.

b) La critique de la société d’ordres

• Vers 1788, de nombreuses caricatures dénoncent la société d’ordres :
  • Le clergé et la noblesse imposent au Tiers-État des impôts lourds (taille, corvées, redevances).
  • Le Tiers-État est écrasé par ces charges, ce qui alimente le mécontentement.

c) Les cahiers de doléances (1788-1789)

• Le 26 janvier 1788, chaque Français est invité à rédiger ses vœux et réclamations dans les cahiers de doléances.
• Ces cahiers sont des registres recueillant les doléances des Français, avec environ 50 000 cahiers rédigés.
• Ils représentent « le testament de l’ancienne société française » et expriment les désirs profonds du peuple.

• Les cahiers urbains demandent une représentation nationale.

d) Crise économique et sociale (1784-1789)

• Hausse des prix liée aux mauvaises récoltes, surtout en 1786.
• Problèmes d’alimentation dans les campagnes et surtout dans les villes.
• Les salaires ne suivent pas la hausse des prix, provoquant :
  • Chômage urbain
  • Difficultés pour les artisans
  • Tensions sociales accrues

e) Convocation des États généraux (1789)

• Le roi convoque les États généraux pour résoudre la crise budgétaire et l’endettement.
• Composition :
  • Le Tiers-État a autant de députés que le clergé et la noblesse réunis, mais cela ne reflète pas sa population réelle.
• Le vote se fait par ordre (un vote par ordre), ce qui donne la majorité aux ordres privilégiés contre le Tiers-État.

f) Ouverture des États généraux (5 mai 1789)

• Le roi, en roi absolu, s’installe sur une estrade, avec les ordres privilégiés à ses côtés, le Tiers-État au fond.
• Les députés du Tiers-État contestent cette disposition, estimant que le roi et Necker (ministre des finances) ne s’occupent que des finances de l’État et pas de leur situation personnelle.
• Cette situation symbolise la fracture entre le Tiers-État et les ordres privilégiés, annonçant la remise en cause de la société d’ordres.

À retenir : La société d’ordres est remise en question par un Tiers-État écrasé par les impôts et exclu du pouvoir, dans un contexte de crise économique et de revendications politiques exprimées dans les cahiers de doléances.

1. La société d'Ancien Régime : une société d'ordres inégalitaire

La société française avant la Révolution est divisée en trois ordres inégalitaires, hérités du Moyen Âge :

• Seul le Tiers-État paie des impôts, alors que la noblesse et le clergé bénéficient de privilèges fiscaux.
• Chaque ordre est lui-même marqué par des inégalités internes, notamment sociales et économiques.

2. Les aspirations à l'égalité et la naissance de la nation politique

• Le Tiers-État revendique plus de libertés politiques et économiques, ainsi qu'une égalité devant l'impôt.
• Le 17 juin 1789, les députés du Tiers-État se proclament Assemblée nationale, acte fondateur de la souveraineté nationale.
• Le 20 juin 1789, le serment du Jeu de Paume marque leur engagement à ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France.

Constitution : texte fondamental qui organise les pouvoirs de l'État et affirme la souveraineté de la nation.

• Le 5 juillet 1789, la monarchie absolue est remise en cause, amorçant la transition vers une monarchie constitutionnelle.

3. La Révolution populaire et la fin des privilèges

• Le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille par le peuple parisien symbolise la révolte contre l'arbitraire royal.
• La peur d'une répression militaire déclenche la Grande Peur dans les campagnes : les paysans s'arment et attaquent les châteaux, brûlant les titres seigneuriaux.
• En réponse, l'Assemblée nationale constituante décide :

À retenir : La nuit du 4 août 1789 marque l'abolition des privilèges, un tournant majeur vers l'égalité juridique et fiscale en France.