La symphonie
Définition : la symphonie est une forme exclusivement instrumentale écrite pour orchestre symphonique en plusieurs parties appelées "mouvements". Une symphonie peut comporter jusqu'à 5 mouvements.
Symphonie vient de « sonner - ensemble » en grec.
A) Un genre uniquement…
- Musical. Contrairement au ballet où la danse s’associait à la musique, la symphonie ne fait pas appel à d’autres arts.
- Instrumental. Il y a uniquement des instruments, la voix est absente. (Certains compositeurs audacieux se permettront d’y insérer des chœurs comme Beethoven ou Mahler).
Formation instrumentale : Orchestre symphonique.
Un orchestre est dit symphonique quand toutes les familles sont présentes : Les cordes, les bois, les cuivres, les percussions.
Durée longue !
Comme le ballet, la symphonie dure longtemps. De 20 minutes à parfois plus d’une heure.
Sa structure : 4 parties (ou mouvements) composent la symphonie. En raison de la longue durée du genre, il est nécessaire de varier la musique afin d’éviter que le public s’ennuie.
- C’est le tempo qui change, ce qui permet d’obtenir des ambiances diverses
- Mouvement 1 : Rapide (parfois précédée d’une partie lente)
- Mouvement 2 : Lent
- Mouvement 3 : Modéré (Menuet : danse à trois temps)
- Mouvement 4 : Très rapide
- Parfois même un 5ème mouvement comme dans la symphonie fantastique de Berlioz
A) Quelques symphonies célèbres
Beethoven était un compositeur célèbre qui a composé 9 symphonies. Il est également connu car il est devenu sourd vers l’âge de 30 ans mais il a continué à composé malgré sa surdité, par l’audition intérieure.
Audition : 9ème symphonie de Beethoven (Ode à la joie et hymne européen)
Beethoven écrivit 9 symphonies. Dans cette symphonie Beethoven ajoute un chœur. C’est très audacieux car normalement la symphonie est une forme exclusivement instrumentale. Cette originalité rendra ce chœur très célèbre et il sera choisi pour incarner l’Europe. Cette « ode à la joie » deviendra donc l’hymne Européen.
Audition : La Symphonie n° 5 en do mineur, opus 67, dite Symphonie du Destin.
Dans cette symphonie on retrouve le V de la victoire en morse ... reconnaissable dès ses quatre premières notes. Pom pom pom pooom. « ainsi le destin frappe à la porte » aurait dit Beethoven d’où le sous titre : symphonie du destin.
Audition : La Symphonie n° 8 de Gustave Mahler, dite Symphonie des mille car elle est interprétée par 1000 musiciens.
L’histoire de la symphonie
La symphonie prend diverses formes selon les époques.
==> À l’époque classique (1750-1800) Le style galant domine, avec une musique souvent joyeuse, légère, pétillante, et parfois triomphante et brillante.
- Effectif réduit : les instruments de l’orchestre symphonique sont peu nombreux, ce sont surtout les cordes frottées qui sont représentées, car c’est la famille la plus adaptée au style léger (la moins sonore).
Les cuivres et les percussions, trop puissants, sont à l’inverse très peu présents.
- Durée des Symphonies courte : 20-30 minutes, voire moins pour certaines.
==> À l’époque romantique (1800-1900) :
Au XIXᵉ siècle, les compositeurs sont tristes et éprouvent le besoin d’exprimer leur mal-être dans leurs créations. Les Symphonies ne sont plus légères et joyeuses, mais davantage tristes, pesantes et dramatiques.
==> Un tel changement d’esthétique fait évoluer de manière significative le genre de la Symphonie : tout augmente de manière spectaculaire ; toute la souffrance doit transparaître dans les compositions. Les musiciens romantiques cultivent le goût de l’excès et de la démesure.
Augmentation de l’effectif orchestral. Les compositeurs ont besoin de plus de puissance. Ainsi les familles des cuivres et des percussions deviennent importantes. Les cordes sont également plus nombreuses, dans un souci d’équilibre sonore.
- De nouveaux cuivres apparaissent (tuba, trombone…)
L’augmentation est telle qu’à la fin du XIXᵉ siècle, l’orchestre atteint jusqu’à 1000 musiciens dans une œuvre de Gustav Mahler : La Symphonie n°8 dite symphonie des mille.
Augmentation de la durée des œuvres.
On passe de 20-30 minutes à l’époque de Mozart à plus d’1h30 pour certaines symphonies romantiques. Et même plus de 4h pour certains opéras de Richard Wagner. Interminable !