Chap. 1

Voltaire

• Tolérance religieuse : il critique les violences commises au nom de la religion, notamment dans l'affaire du chevalier de La Barre. Il défend la possibilité pour les protestants de pratiquer leur religion sans crainte.
• Dénonciation de l'esclavage : dans Candide, il montre les souffrances infligées aux esclaves et dénonce les pratiques des négociants.
• Critique de la monarchie absolue : il admire le modèle anglais, dans lequel le pouvoir royal est limité et le peuple participe au gouvernement.

Chap. 2

Rousseau

• Importance de l'éducation : elle est essentielle au progrès humain et doit former à la fois le corps et la raison.
• Souveraineté du peuple : il remet en cause la monarchie absolue en affirmant que le peuple doit être l'auteur des lois et que le pouvoir législatif lui appartient.
• Critique de la société d'ordres : il affirme l'égalité naturelle des individus et conteste les différences de rang et de fortune.
• Liberté et égalité : ce sont des principes essentiels défendus par Rousseau.

Chap. 3

Diderot

• Critique de la monarchie absolue : personne n'a naturellement le droit de commander ; le prince doit respecter la liberté individuelle et être soumis aux lois et au peuple.
• Liberté d'expression : il critique la censure exercée par Louis XV contre l'Encyclopédie.
• Diffusion des connaissances : il considère l'Encyclopédie comme essentielle pour diffuser les connaissances et éclairer les esprits.
• Participation du peuple : le peuple doit pouvoir s'exprimer et participer au pouvoir.

Chap. 4

Montesquieu

• Critique de la monarchie absolue : il dénonce la concentration du pouvoir entre les mains du roi.
• Séparation des pouvoirs : les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire doivent être séparés.
• Protection de la liberté : cette séparation doit empêcher les abus de pouvoir et garantir la liberté des citoyens.