L’aérodrome
Un aérodrome est un espace aménagé pour accueillir les aéronefs. Il comprend plusieurs zones et équipements essentiels :
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L’Aire de mouvement : Zone réglementée regroupant l’aire de manœuvre et l’aire de trafic.
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L’Aire de manœuvre : Utilisée pour les décollages, atterrissages et roulages jusqu’aux aires de trafic.
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L’Aire de trafic : Zone destinée au chargement, à l’entretien, au ravitaillement et au stationnement des aéronefs. On y croise aussi véhicules et piétons.
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Les pistes (RWY ou runway) : Ce sont des surfaces pour les décollages et les atterrissages des avions. Le numéro de piste correspond à son orientation magnétique (arrondie à la dizaine de degrés la plus proche).
Par exemple, une piste orientée à 254° est indiquée "piste 25" et une piste orientée à 256° est indiquée "piste 26". -
La manche à air (ou biroute) : Indique la direction et la force du vent près du sol. Obligatoire sur tous les aérodromes.
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La station météo : Présente sur les aérodromes importants, elle fournit des données météorologiques.
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Les METAR : Bulletin météo émis régulièrement aux pilotes, codé internationalement, destiné aux usagers de l’aéronautique.
Le tour de piste
Le tour de piste est la trajectoire standard qu’un avion suit pour rejoindre la piste et atterrir. Il se présente généralement sous forme de rectangle, d’où l’expression « tour de piste rectangulaire ».
Le sens du circuit peut être main gauche (virages à gauche) ou main droite (virages à droite), en fonction de la piste utilisée et des indications données sur la carte VAC de l’aérodrome.
Le circuit se compose de cinq étapes :
- Montée initiale (initial climb) : Après le décollage, l’avion monte dans l’axe de la piste.
- Vent traversier (crosswind) : Premier virage, l’avion vole perpendiculairement à la piste.
- Vent arrière (downwind) : Second virage, vol parallèle à la piste à l’altitude publiée (souvent 1000 ft).
- Base (base leg) : Troisième virage, début de la descente vers la piste.
- Finale (final) : Dernier alignement avec la piste pour l’atterrissage.
Vent arrière
↑
Base ← → Vent traversier
↓
Montée initiale
↓
Finale
À noter qu’à chaque vol, le pilote consigne ses heures de vol, formations, qualifications et autorisations dans son carnet de vol. Ce document fait foi de son expérience totale et récente.