Art Byzantin - séance 2

1. Contexte politique de la renaissance macédonienne (867-1056)

• Dynastie macédonienne : règne sur l’Empire byzantin de 867 à 1057, initiant une période de renouveau culturel et artistique.
• Stabilité politique retrouvée : après la crise iconoclaste, l’Empire byzantin retrouve une stabilité qui favorise la renaissance.
• Expansion territoriale : l’Empire reprend pied en Italie et consolide ses frontières, renforçant son influence politique et culturelle.

2. Contexte intellectuel

• Renouveau culturel : la renaissance macédonienne est marquée par un regain d’intérêt pour les textes antiques grecs et romains, ainsi que pour la théologie chrétienne.
• Soutien impérial : les empereurs macédoniens encouragent la production artistique et intellectuelle, notamment la copie et l’illustration de manuscrits.
• Écoles et scriptoria : développement des centres de production de manuscrits, où se mêlent influences classiques et chrétiennes.

3. Caractéristiques clés

La renaissance macédonienne est une période de stabilité politique et de renouveau intellectuel qui permet à l’art byzantin de se développer et de s’épanouir.

1. Le plan à croix grecque inscrite : définition et caractéristiques

• Plan à croix grecque inscrite : plan d’église avec un naos carré couvert par une coupole centrale, formant une croix grecque (quatre bras égaux).
• Le plan comprend un béma (sanctuaire réservé aux prêtres), flanqué de deux petites salles :
  • Diakonikon : rangement des vases liturgiques.
  • Prothésis : stockage des espèces consacrées.
• Parfois, un narthex (vestibule couvert) précède la façade, pouvant être ouvert (colonnade) ou fermé.

Ce plan marque un renouveau architectural byzantin, plus intime que les grandes basiliques, où le fidèle est centré dans l’espace, notamment par la coupole décorée.

2. Évolution et exemples majeurs

• Variantes architecturales : voûtes en berceau ou en arêtes pour les parties hautes, coupoles ou voûtes en arêtes dans les angles.
• Le Myrélaion illustre la hiérarchie des niveaux par corniches et un large tambour supportant la coupole.

3. Terminologie importante

4. Diffusion et influence

• Le plan à croix grecque inscrite influence aussi l’orfèvrerie, comme le Reliquaire d’Anastase (Xe s., trésor d’Aix-la-Chapelle) :
  • Forme cubique avec coupole sur tambour.
  • Décor en argent doré et nielle.
  • Trois ouvertures, usage probable de reliquaire.
  • Modèle possible : édicule du Saint-Sépulcre à Jérusalem.
• Rare exemple d’orfèvrerie byzantine hors Constantinople, commandé à Antioche.

5. Programme iconographique

• Le plan impose un programme iconographique strict, centré sur la coupole.
• Exemple : Monastère d’Hosios Loukas (début Xe s.), où la sépulture du fondateur attire pèlerinages.
• L’image dans la coupole capte le regard du fidèle, plaçant l’humain au centre du message théologique.

Le plan à croix grecque inscrite est un symbole architectural et spirituel majeur du renouveau byzantin, alliant innovation formelle et intensité religieuse.

1. Importance du monachisme dans l’art byzantin

• Le monachisme est central dans la production artistique et architecturale byzantine, notamment sous les Macédoniens.
• Origines liées à la crise iconoclaste : les moines iconodules ont résisté à l’iconoclasme.
• Après la restauration du culte des images, le monachisme se développe fortement, influençant la spiritualité et les centres de pèlerinage.

2. Exemple : Monastère de Sainte-Catherine au Sinaï

• Fondé par Justinien au Xe siècle.
• Enceinte rectangulaire avec bâtiments monastiques (cellules, réfectoire).
• Deux églises au centre :
  • Église de la Théotokos (nord, fin Xe s.)
  • Katholikon (église principale, sud, début XIe s.), dédiée au bienheureux Luc, doublée pour accueillir les pèlerins.

3. Architecture et décor extérieur

4. Décor intérieur : microcosme de l’univers

• Contraste fort avec l’extérieur : mosaïques à fond d’or et placages de marbre coloré.
• Programme iconographique conçu pour rappeler les étapes clés de l’histoire du Salut.
• Sources iconographiques : Ancien et Nouveau Testament, évangiles apocryphes, textes hagiographiques et liturgiques.

5. Iconographie principale

• La Vierge est représentée assise sur un trône sans dossier, drapée dans un maphorion, avec un fond d’or symbolisant l’intemporalité et la hiérarchie céleste (2e après le Christ).

6. Scènes évangéliques dans le décor

• Nombre limité de scènes évangéliques, centrées sur les grandes fêtes liturgiques :
  • Dans les trompes : Annonciation, Nativité, Présentation au Temple, Baptême du Christ
  • Dans le narthex : scènes autour de la mort du Christ (lavement des pieds, Crucifixion, descente aux Limbes, incrédulité de Thomas)

7. Particularités iconographiques

• Lavement des pieds dans le narthex : symbolise la préparation à l’eucharistie, personnages austères et rigoureux, compositions statiques, absence de paysage ou architecture.
• Descente aux Limbes : Christ brisant les portes de l’Enfer, tenant Adam et Eve, symbolisant la rédemption de l’humanité.
• Style sobre, codifié, avec un idéal spirituel élevé.

8. Exemple : Monastère de Daphni (vers 1100)

• Situé près d’Athènes, plan en croix grecque inscrite très lisible.
• Extérieur fortifié, narthex avec colonnes antiques de remploi, appareil cloisonné similaire à Hosios Loukas.
• Décor mosaïque de grande qualité, palette colorée étendue, silhouettes plus élancées que Hosios Loukas.
• Iconographie stable, inspirée par la liturgie, avec scènes de la vie de la Vierge et du Christ (Annonciation, Nativité, Transfiguration).
• Utilisation de la forme concave des cul-de-fours pour organiser le dialogue iconographique (ex. Annonciation face à face entre Marie et Gabriel).

9. Iconographie secondaire et influences

• Espaces secondaires décorés avec des épisodes du cycle de la vie de la Vierge, notamment du proto-Evangile de Jacques (ex. naissance de la Vierge).
• Reprise de codes iconographiques antiques (ex. bain de la Vierge inspiré du bain d’Alexandre le Grand).
• Programme iconographique adapté aux édifices plus anciens, comme Sainte Sophie, bien que le décor post-iconoclaste y soit peu conservé.

À retenir : Le décor intérieur des églises byzantines est un programme iconographique liturgique et spirituel, conçu comme un microcosme céleste, où chaque image rappelle une étape de l’histoire du Salut et renforce la foi des fidèles.

1. Mosaïques de Sainte-Sophie

• Vierge à l’Enfant en trône dans l’abside : représentation inhabituelle d’une Vierge très jeune, naturelle (jambe gauche projetée, main délicate), témoignant d’un renouveau post-iconoclaste valorisant l’humanité des saints.
• Sainte-Sophie : église impériale, symbole religieux et politique, lieu de mise en scène impériale.

2. Représentation impériale dans les mosaïques

La représentation impériale dans Sainte-Sophie illustre la double fonction de l’empereur : piété religieuse et autorité politique légitimée par Dieu.

3. Miniatures byzantines

• Textes religieux illustrés : Tétraévangiles, Psautiers, Cantiques.
• Psautiers monastiques : illustrations marginales, style rapide et vif (ex. Psautier Chludov, fin iconoclasme).
• Psautiers aristocratiques : riches illustrations en pleine page, commandés par l’élite impériale.

a) Exemple majeur : Psautier de Paris (Xe siècle)

• Attribué à Constantin VII Porphyrogénète, chef-d’œuvre de la miniature byzantine.
• 14 miniatures en pleine page, réalisées par plusieurs mains, témoignant d’un travail collectif.
• Illustration notable : roi Ezéchias malade avec le prophète Isaïe, scène riche en détails symboliques et effets de profondeur (ombres, perspective inversée, perspective atmosphérique).
• Présence d’allégories et d’une lecture attentive du texte biblique.

La miniature byzantine mêle tradition antique (volume, lumière, perspective) et canon byzantin (projection vers le spectateur), renforçant la dimension spirituelle et narrative de l’image.

4. Points clés à retenir

• Sainte-Sophie est un lieu central où l’art byzantin mêle symbolisme religieux et affirmation du pouvoir impérial.
• Les mosaïques impériales expriment la relation entre l’empereur et le divin, oscillant entre piété et ambition politique.
• La représentation de la Vierge post-iconoclaste valorise l’humanité et la fraîcheur des figures sacrées.
• Les miniatures byzantines, notamment dans les psautiers aristocratiques, sont des œuvres complexes mêlant influences antiques et innovations stylistiques byzantines.

1. Miniatures et enluminures de manuscrits byzantins

Les miniatures byzantines illustrent souvent des scènes bibliques avec un fort usage d’allégories et de personnifications, héritées de l’iconographie antique.

a) Exemples d’allégories dans les miniatures

• La traversée de la Mer Rouge :

  • La mer est personnifiée tenant une rame, selon la tradition antique des personnifications des cours d’eau.
  • Pharaon est englouti dans l’abîme, évoqué par une figure inspirée d’une statue antique.
  • Le désert est figuré comme un personnage épuisé, reflétant les souffrances des Hébreux.
  • La colonne de nuée, symbole de protection divine, éclaire et dissimule les Hébreux, tandis que la nuit est représentée par une figure féminine voilée d’étoiles.
  • Le style met l’accent sur le mouvement et l’émotion, visible dans les postures et expressions des personnages.

• La prière d’Isaïe :

  • Isaïe est représenté entre la nuit et l’aurore, suivant un canon antique (femme en chiton, nuit avec flambeau inversé).
  • Le fond d’or symbolise la lumière divine et la révélation, en lien avec l’interprétation chrétienne qui assimile lumière et incarnation du Christ.
  • Le jeu subtil des couleurs chaudes et froides et la transparence du nimbe renforcent la dimension spirituelle.

La miniature byzantine mêle héritage antique et spiritualité chrétienne, utilisant la lumière et les allégories pour exprimer la révélation divine.

b) Objets exceptionnels illustrant la culture byzantine

c) Points clés à retenir

• Les miniatures byzantines utilisent des allégories et personnifications héritées de l’art antique pour illustrer des récits bibliques.
• La lumière (fond d’or, nimbe) est un symbole central de la révélation divine et de la connaissance chrétienne.
• Le style privilégie le mouvement et l’émotion pour traduire la narration.
• Les objets d’art (encriers, vases) témoignent d’une vivacité culturelle mêlant héritage antique et spiritualité byzantine.
• L’iconographie byzantine s’adresse souvent à une élite cultivée, avec des références littéraires et mythologiques complexes.

La miniature et l’enluminure byzantines sont des œuvres à la fois artistiques et théologiques, mêlant héritage antique et message chrétien dans un langage visuel codifié.

1. Références antiques et techniques dans l’art macédonien

L’art macédonien byzantin puise abondamment dans l’Antiquité, notamment à travers :

• Le camée : technique de glyptique antique consistant à sculpter en relief une pierre fine multicolore, exploitant ses différentes veines pour créer un motif en relief. En art macédonien, cette technique est reprise avec une palette très restreinte (beige, fond foncé).
• Références stylistiques : portraits de profil dans les écoinçons, thématiques mythologiques antiques.
• Pseudo-inscriptions arabes : usage de caractères pseudo-coufiques, énigmatiques, témoignant d’une influence ou d’une imitation exotique.

2. La sculpture de l’ivoire : renaissance et caractéristiques

• Renaissance de la sculpture d’ivoire au milieu du Xe siècle sous Constantin VII Porphyrogénète, après un déclin post-iconoclasme.
• Cette production est brève, concentrée sur la seconde moitié du Xe et début XIe siècle, marquant un regain d’intérêt pour les techniques antiques et du Bas-Empire.

La présence d’ivoire dans un objet permet souvent de le dater entre la seconde moitié du Xe s. et le début du XIe s.

3. Les groupes stylistiques d’ivoires macédoniens

4. Le groupe Romanos en détail

• Iconographie : Christ bénissant Romanos II (jeune empereur imberbe) et son épouse Eudoxie (ex-Berthe d’Italie), symbolisant l’alliance politique avec l’Italie.
• Vêtements : Romanos porte le loros (écharpe impériale), Eudoxie la chlamyde avec un tablion (empiècement quadrangulaire).
• Style : pureté, équilibre, proportions harmonieuses, fond largement creusé pour détacher les figures.
• Exemple notable : Triptyque « Harbaville » (Louvre), icône portative avec Déisis, apôtres, saints soldats et martyrs, décor naturel symbolique (cyprès, lierre, vigne, oiseaux) évoquant le Paradis.

5. Le groupe Nicéphore en détail

• Staurothèque : reliquaire pour un fragment de la Vraie Croix, conservé dans l’église du Pharos à Constantinople.
• Décor : or ajouré, rinceaux, inscriptions en forme de croix mentionnant Nicéphore II Phocas et le gardien du trésor.
• Iconographie : Christ avec archanges chefs des armées célestes (Michel et Gabriel), Déisis avec la Vierge et Jean Baptiste.
• Fonction : objet liturgique et politique, symbole de la protection divine et du pouvoir impérial.

L’art macédonien byzantin se distingue par une réappropriation consciente des techniques et motifs antiques, notamment dans la sculpture d’ivoire, qui devient un vecteur d’expression politique et religieuse sous la dynastie macédonienne.

1. Sculpture de l'ivoire et groupes stylistiques

a) Groupe Nicéphore

• Héritier du groupe Romanos, mais avec un raffinement moindre.
• Silhouettes plus denses et trapues, visages plus larges et parfois moins détaillés.
• Caractérisé par des encadrements en zigzag.
• Iconographie religieuse classique : figures comme Hélène, Longin, et saint Étienne.

b) Groupe pictural ou antiquisant

• Chef de file : Coffret de Véroli (Constantinople, Xe s.).
• Objets majoritairement des coffrets à rosettes, avec des plaques d’ivoire sculptées montées sur âme de bois.
• Production probablement sérielle, avec des bandeaux préfabriqués, parfois maladroitement ajustés.
• Iconographie complexe, souvent empruntée à la mythologie antique (ex : Pégase, Bellérophon, enlèvement d’Europe par Zeus).
• Absence de légendes précisant les personnages, contrairement aux icônes.
• Sculpture en très haut relief, avec des membres détachés du fond (ex : Eros tenant une couronne).
• Thèmes récurrents : récits amoureux, souvent parodiques, avec la présence constante des érotes.
• Style : figures trapues, grande attention au mouvement et aux drapés.
• Références littéraires difficiles à identifier, mélange d’Antiquité et de littérature chrétienne.

c) Productions à part : le Coffret pourpre

• Daté de la première moitié du XIe s., trouvé à Troyes, trésor de la cathédrale.
• Ivoire teint à la pourpre, assemblé sans âme de bois, plaques épaisses.
• Décor sculpté sur toutes les faces, iconographie impériale :
  • Scène de triomphe avec empereurs couronnés sur chevaux.
  • Scènes de chasse, symboles de puissance impériale, avec influences perses.
  • Petits côtés ornés de phénix et feuillages, motifs inspirés des soieries chinoises.
• Objet très luxueux, probablement destiné à un empereur.
• Style distinct : personnages élancés, membres fins, silhouettes graciles, proche de l’illustration manuscrite du début XIe s.

d) Remarques générales

• Beaucoup d’objets ne rentrent pas strictement dans ces groupes, certains sont des unica.
• La connaissance des ivoires macédoniens provient en grande partie des œuvres pillées lors de la 4e croisade (1204).
• Ces ivoires témoignent aussi de la richesse de la cour macédonienne, en parallèle avec l’orfèvrerie prestigieuse.

À retenir : Les groupes stylistiques de la sculpture sur ivoire byzantine se distinguent par leur style (raffinement, relief, silhouette), leur iconographie (religieuse, mythologique, impériale) et leur mode de production (série ou unique).