Simil de Platón

En la República de Platón, Sócrates discute con sus amigos acerca de qué es la justicia y cómo conseguir un estado justo con ciudadanos justos. Toda la obra trata del diseño del estado ideal.
El símil del sol es una explicación de la idea de bien.
Sócrates le cuenta al glaucón que la idea de bien es como el sol, por eso llama al sol el estatogo del bien.

• El símil del sol cuenta cómo es el sol y después lo compara con la idea de bien. Veamos qué dice sobre el sol.
  El sol es causa del conocimiento. Gracias a la luz del sol se conocen las cosas.

• El sol es causa de la existencia. Gracias a la luz del sol hay vida. Veamos qué dice sobre el bien.

• El bien es causa del conocimiento. Gracias a la luz del bien se conocen las ideas.

• El bien es causa de la existencia y de la esencia. Gracias a la luz del bien existen las ideas y son esencia.

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En la República, este símil narrado por Sócrates muestra los grados del conocimiento en relación con los grados del ser.

• Una aprendiz de filósofo debe pasar por los cuatro grados de conocimiento para convertirse en reino filósofo.

• Para comprender mejor el símil imaginaremos cómo una futura reina filósofa va conociendo.

• Hay dos formas generales de conocimiento:

  • la doxa (opinión)
  • la episteme (ciencia).
    La opinión pertenece al mundo sensible y la ciencia al mundo inteligible.

• Cada grado de conocimiento versa sobre un objeto de conocimiento (grado del ser) y usa una disciplina científica para conocerlo.
  Comenzaremos por la doxa.

• El primer grado de conocimiento es la imaginación. Supongamos que la futura filósofa es ahora una niña. No sabe nada. El primer grado de conocimiento estudia las imágenes. No hay disciplina científica.

• El segundo grado de conocimiento es la creencia. La niña ha pasado la primera crisis a los veinte años. Este grado de conocimiento estudia las cosas tanto naturales como artificiales. La disciplina científica que estudia las cosas es la física.

• El tercer grado de conocimiento es el pensamiento. La aprendiz ha pasado la segunda crisis a los 30 años.
  Este grado estudia los objetos matemáticos. La disciplina científica que los estudia es la matemática.

• El cuarto grado de conocimiento es la inteligencia. La aprendiz se ha convertido en reina filósofa. Este grado estudia las ideas.
  La disciplina científica que las estudia es la dialéctica. Este es la reino de las ciencias.

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(L. República VII, 514a-517c)

Este mito es el más conocido de todos. Con él, Sócrates explica la diferencia entre la mala educación y la falta de educación.
El mito dice que los seres humanos son como esclavos que viven en una caverna desde el nacimiento, atados y sin poder moverse.
Solo ven unas extrañas sombras que pasan en la pared de delante de ellos. También oyen algunos ruidos de conversaciones.
Los esclavos creen que las sombras que ven son la realidad.

Pero las sombras se producen debido a que un fuego ilumina las figuras que llevan los portadores.
¿Qué ocurriría si uno de ellos fuera liberado y si le dijera que lo que había visto durante toda su vida era mentira?

Al principio el esclavo le resultará difícil creerlo y le dolerán los ojos si mira a la luz o al sol, necesitará acostumbrarse.
Primero mirará las sombras (imaginación), después a los portadores reflejados en el agua y luego a los portadores con sus objetos (creencia). A continuación saldrá de la caverna y contemplará la noche, los astros (pensamiento).
Finalmente, será capaz de mirar directamente el sol (el bien); es la inteligencia.

Así comprenderá que estaba equivocado y volverá a la caverna a rescatar a sus compañeros, aunque deberá tener cuidado por si no le creen y quieren matarlo.

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(Fedro, 246a-249d)

Este mito explica cómo es el alma humana.
El mito dice que el alma de los dioses es alada y campea por los cielos. El alma humana la sigue. Está compuesta de un auriga que monta en un carro alado tirado por dos caballos.

Uno de ellos es bueno y obediente. El otro es malo y desobediente.
El alma tiene tres partes:

• alma apetitiva, está ubicada en el abdomen
• alma irascible, está ubicada en el pecho
• alma racional, está ubicada en el por cerebro

Pero si el auriga pierde el control del carro, el alma deja de contemplar bien las esencias en su viaje por el cielo. Además cae a lo terrestre y se une a un cuerpo.

Cuanto más tiempo haya conducido bien el auriga mejor habrá contemplado el alma las ideas. Según la calidad de la contemplación, cuando caiga el alma se encarnará en:

1. Sabio
2. Guerrero o poderoso
3. Político, financiero o negociante
4. Aleta o médico
5. Adivino o mago
6. Poeta o artista
7. Obrero o labrador
8. Sopista o demagogo
9. Tirano

Cuando el cuerpo muera, el alma podrá ascender o bajar de nivel en la siguiente vida según se haya portado en esta (se hará un juicio).
El alma se reencarnará durante 10.000 años antes de volver a su antigua morada (mundo de las ideas).

La excepción es el alma filósofa que si lo es en 3 vidas consecutivas podrá volver antes al mundo ideal.
El alma de una persona puede conocer mejor las ideas porque las recuerda, ya que las conoció antes de unirse al cuerpo.
Al acto de recordar Platón lo llama reminiscencia.