Qu’est-ce que le climat ?
Le climat correspond aux conditions météorologiques moyennes (température, précipitations, vent…) observées sur une longue période, généralement au moins 30 ans.
Il ne faut pas confondre climat et météo :
| Terme | Définition | Durée d’observation |
|---|---|---|
| Météo | Temps qu’il fait à un moment donné | Quelques heures à quelques jours |
| Climat | Tendances générales du temps | Plusieurs décennies (≥ 30 ans) |
Une journée froide ne remet pas en cause le réchauffement climatique.
Pourquoi la Terre se réchauffe ?
La Terre est naturellement protégée par l’effet de serre, un phénomène qui maintient une température moyenne de +15°C au lieu de -18°C sans lui.
1. Fonctionnement de l’effet de serre
- Le Soleil envoie de l’énergie vers la Terre.
- La Terre absorbe une partie de cette énergie.
- Elle renvoie de la chaleur (infrarouge) vers l’espace.
- Certains gaz à effet de serre retiennent une partie de cette chaleur, réchauffant l’atmosphère.
2. Problème actuel
Les activités humaines renforcent cet effet de serre, ce qui augmente la température moyenne de la planète.
Les gaz responsables
Les principaux gaz à effet de serre (GES) sont :
| Gaz | Source principale |
|---|---|
| Dioxyde de carbone (CO₂) | Combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) |
| Méthane (CH₄) | Agriculture (élevage), décharges, rizières |
| Protoxyde d’azote (N₂O) | Agriculture intensive, certains procédés industriels |
1. Causes de l’augmentation des GES
- Combustion du pétrole, charbon et gaz naturel
- Déforestation (moins d’arbres pour absorber le CO₂)
- Agriculture intensive (élevage, engrais)
- Transports (voitures, avions)
- Activités industrielles
Depuis quand ?
Le réchauffement est lié à la révolution industrielle (~1850), moment où l’utilisation massive d’énergies fossiles a commencé.
1. Conséquences mesurées
- Augmentation du CO₂ atmosphérique depuis 1850
- Élévation de la température moyenne mondiale d’environ +1,1°C à +1,3°C depuis cette date
Même une hausse d’1°C est énorme à l’échelle planétaire.
Les conséquences
1. Sur la nature
- Fonte des glaciers et des calottes polaires
- Montée du niveau des mers (inondation des zones côtières)
- Sécheresses plus fréquentes et intenses
- Incendies plus nombreux et violents
- Tempêtes et phénomènes météorologiques extrêmes plus puissants
2. Sur les animaux et les plantes
- Disparition d’espèces incapables de s’adapter
- Migration forcée vers des zones plus favorables
- Perturbation des saisons (phénologie)
3. Sur les humains
- Manque d’eau potable dans certaines régions
- Baisse des récoltes agricoles (sécheresse, inondations)
- Propagation de maladies liées au climat
- Réfugiés climatiques fuyant les zones devenues inhabitables
Pourquoi c’est grave ?
Le climat est un système en équilibre fragile.
1. Risques liés à la hausse de température
- Certains phénomènes deviennent irréversibles (fonte des glaces, dégradation des sols)
- Augmentation des catastrophes naturelles (inondations, cyclones)
- Certaines régions deviennent inhabitables (désertification, montée des eaux)
2. Seuils critiques
| Seuil de réchauffement | Conséquences principales |
|---|---|
| +1,5°C | Déjà dangereux, impacts visibles |
| +2°C | Risques beaucoup plus graves et étendus |
Qui étudie le climat ?
Le principal organisme international est le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).
1. Rôle du GIEC
- Rassembler et analyser les études scientifiques sur le climat
- Prévoir les évolutions futures du climat
- Conseiller les gouvernements pour prendre des décisions éclairées
Le GIEC affirme que le réchauffement actuel est principalement causé par l’activité humaine.
Quelles solutions ?
1. Réduire les émissions de gaz à effet de serre
- Utiliser moins la voiture, privilégier le vélo et les transports en commun
- Économiser l’électricité (éteindre les appareils inutilisés)
- Mieux isoler les bâtiments pour réduire la consommation d’énergie
- Développer les énergies renouvelables (solaire, éolien, hydraulique)
2. Protéger la nature
- Planter des arbres pour absorber le CO₂
- Protéger les forêts existantes
- Réduire le gaspillage des ressources
3. Changer nos habitudes
- Consommer moins et de manière responsable
- Manger des produits locaux et de saison
- Recycler les déchets pour limiter la pollution
Les accords internationaux
Les pays du monde tentent d’agir ensemble pour limiter le réchauffement.
1. Accord de Paris (2015)
- Objectif principal : limiter le réchauffement climatique à moins de 2°C, idéalement 1,5°C par rapport à l’ère préindustrielle
- Engagements nationaux pour réduire les émissions de GES
- Suivi régulier des progrès
À retenir : Le réchauffement climatique est causé surtout par les activités humaines qui augmentent l’effet de serre, ce qui perturbe l’équilibre climatique mondial.
- Cause principale : activités humaines
- Gaz principal : CO₂
- Conséquences : fonte des glaces, montée des eaux, sécheresses, catastrophes naturelles
- Solution : réduire les émissions de gaz à effet de serre