Sémiologie du Cheval et des Carnivores

1. Examen à distance

L'examen à distance permet d'évaluer l'animal sans contact direct, en observant son psychisme, son comportement et son état corporel.

• Psychisme : état d’éveil, pouvant aller de l’abattement à l’hyperexcitabilité.
• Comportement : signes comme tourner dans le box, pousser au mur, bâiller, agressivité, ou manifestations de douleur (ex. coliques).
• État corporel : évaluation de la masse grasse par deux systèmes principaux.

a) Zones clés pour l’évaluation de l’état corporel (7 sites) :

• Crête de l’encolure (chignon)
• Garrot
• Ligne du dos
• Croupe
• Attache de la queue
• Arrière de l’épaule
• Côtes

Chez les carnivores, le taux de graisse idéal se situe entre 15 et 25 %.

L’état corporel est un indicateur essentiel pour adapter le régime alimentaire et l’activité physique de l’animal.

1. Examen de la tête et de l'encolure

a) État corporel et pondération

• Pondération : évaluation de l’état corporel par la visibilité des côtes et la couverture en graisse.
• Facteurs influençant la pondération :
  • Poils : courts ou longs (impact sur l’apparence).
  • Race : poneys et quarter horses prennent facilement du poids, pur-sang en perdent facilement.
  • État physiologique : poulinière en gestation a côtes plus visibles.
  • Alimentation : chevaux nourris essentiellement au fourrage peuvent avoir un abdomen distendu.
• Note idéale : entre 5 et 7/9.
  • < 5 : suspecter parasites, problème dentaire, stress, froid, déséquilibre endocrinien.

  • 

    7 : risque de pathologies chroniques (fourbure, obésité, hypothyroïdie, syndrome de Cushing).

b) Observation de la posture et locomotion

• Signes à rechercher :
  • Positionnement : décubitus anormal, campé.
  • Locomotion : tremblements, boiterie, raideur.
  • Troubles neurologiques : signes de dysfonctionnement moteur ou sensitif.

c) État des poils

• Indicateur de santé générale : qualité, brillance, présence de zones clairsemées ou de poils cassants.

L’état corporel idéal d’un cheval se situe entre 5 et 7/9, toute déviation doit orienter vers une cause pathologique ou environnementale.

1. Examen des membres

a) Inspection cutanée et pelage

• Crins, poils, lésions cutanées : rechercher des anomalies telles que dépilation (hanche, arcade sourcilière), teigne, puces, gale, ou signes de maladies endocriniennes comme le Cushing.
• Symétrie et masse musculaire : comparer les deux côtés pour détecter une atrophie ou une hypertrophie musculaire.
• Gonflement et déformations : noter toute tuméfaction ou déformation au niveau des membres, de l’encolure, ou d’autres régions (ex. injection locale).
• Œdèmes périphériques : observer la présence d’œdèmes sous-sternal, sous-abdominal, au niveau des membres ou du fourreau.

b) Particularités du poulain nouveau-né

• Signes de prématurité (gestation < 320 jours) : taille anormale (trop petit ou trop grand), faiblesse (incapacité à se lever après 2h), poils courts et soyeux, dos non développé, oreilles non dépliées, hyper- ou hypoflexion des boulets, tête busquée, lèvres molles.
• Comportement postnatal normal :
  • Réflexe de succion entre 15 et 30 minutes après la naissance.
  • Tentative de se lever dans l’heure à 1h30.
  • Début de la tétée 2 à 3 heures après la mise bas.
• Méconium : premières selles très foncées, indicateur normal du nouveau-né.

L’examen des membres repose sur l’observation rigoureuse de la peau, du pelage, de la symétrie, des masses, des déformations et des œdèmes, ainsi que sur l’évaluation spécifique du poulain nouveau-né pour détecter précocement des anomalies.

1. Examen du thorax

a) Inspection générale

• Aspect général : observer la posture, la respiration, la présence de boiterie ou d’œdèmes des membres.
• Signes cliniques à rechercher : ténesmes (fouillement de la queue sans émission de selles), ictères (jaunisse due à une hémolyse), signes de colique.

b) Palpation et auscultation

• Palpation : vérifier la sensibilité thoracique, la présence de douleur ou de masses.
• Auscultation : écouter les bruits respiratoires normaux et pathologiques (crépitements, râles, murmures).

c) Examen spécifique du nouveau-né

• Ombilic : doit être propre et sec pour éviter les infections.
• Mamelle de la jument : ne doit pas être trop engorgée, ce qui indiquerait que le poulain ne tête pas correctement.
• Colostrum : lait riche en anticorps, essentiel dans les 24h après la mise bas. Pour un poulain de 50 kg, il faut environ 60 g d’IgG, soit 1,5 à 2 L de colostrum. Peut être donné au biberon si le poulain est couché mais avec un réflexe de succion présent.

d) Prévention des affections néonatales

• Vaccination de la mère avant la mise bas.
• Alimentation correcte de la jument.
• Surveillance rigoureuse du poulinage.
• Respect strict des règles d’hygiène.
• Suppression du colostrum maternel si la mère a déjà eu des problèmes infectieux.

L’examen du thorax doit systématiquement inclure l’évaluation des signes cliniques généraux et spécifiques au nouveau-né pour prévenir les affections néonatales.

1. Examen de l'abdomen

L'examen de l'abdomen chez le cheval et les carnivores repose sur une inspection, une palpation, une auscultation et une percussion systématiques pour détecter toute anomalie.

a) Inspection

• Forme et volume abdominal : observer la symétrie, la distension ou la déformation.
• Mouvements respiratoires : noter la participation de l'abdomen à la respiration.
• Présence de cicatrices, plaies ou masses visibles.

b) Palpation

• Palpation superficielle : recherche de douleurs, masses, hernies.
• Palpation profonde : évaluer la consistance des organes abdominaux, la présence de liquide (ascite).
• Sensibilité : douleur à la palpation peut indiquer une inflammation ou une colique.

c) Auscultation

• Bruits intestinaux : normaux, augmentés (hyperpéristaltisme), diminués ou absents.
• Localisation des bruits : permet d’identifier la zone affectée.

d) Percussion

• Détection de tympanisme (gaz) ou matité (liquide ou masse solide).
• Recherche de zones douloureuses.

2. Signes cliniques clés à retenir

À retenir : L’examen clinique de l’abdomen doit être systématique et combiné (inspection, palpation, auscultation, percussion) pour détecter précocement les troubles digestifs ou inflammatoires.

1. Examen de la région lombaire

L'examen de la région lombaire chez le cheval et les carnivores implique une inspection minutieuse et une palpation ciblée pour détecter anomalies et douleurs.

a) Points clés à examiner

• Choc précordial : situé au 5e espace intercostal, au niveau de la pointe du coude relevé, permet d’évaluer la fonction cardiaque.

• Ganglions lymphatiques : palpation pour détecter hypertrophie ou douleur, signe d’infection ou inflammation.

• Gorge :

  • Larynx : attention à la présence de productions importantes pouvant déclencher une toux.
  • Rechercher déformations, réflexe laryngo-trachéal.
  • Palpation des anneaux trachéaux pour détecter anomalies.

• Encolure :

  • Jugulaire : vérifier la présence de déformations, masses, plis de peau anormaux.
  • Recherche d’injection œsophagienne extra-thoracique, phlébite ou abcès.

b) Examen complémentaire des membres

• Inspection et palpation des membres, température, pouls.
• Pieds : température élevée peut indiquer abcès, fourbure, arthrite ou maladie naviculaire.
• Vérifier le décollement de la muraille du sabot.

c) Examen du thorax

• Système respiratoire :
  • Inspection du rythme respiratoire :
    • Cheval : 8 à 16 mouvements/min
    • Poulain : 25 à 35 mouvements/min
    • Carnivores : 20 à 24 mouvements/min
  • Palpation de la trachée et des grosses bronches.
  • Surveillance du rythme costal.
• Attention particulière aux fractures des côtes.

À retenir : L’examen lombaire repose sur une inspection visuelle et une palpation précise des structures ganglionnaires, laryngées, veineuses et musculaires, complétée par l’évaluation des membres et du thorax pour détecter toute anomalie fonctionnelle ou structurelle.

1. Examen des organes génitaux

a) Femelle

• Repères anatomiques : ligament sacro-sciatique, queue.
• Vulve : vérifier la verticalité, l’intégrité et l’absence d’anomalies.
• Muqueuse vestibulaire : observer la couleur et la présence d’écoulements anormaux.
• Écoulements : noter leur nature (clair, purulent, sanglant) et leur origine.
• Mamelles : inspection et palpation pour détecter des anomalies (œdème, chaleur, douleur).
• Veines de lait : évaluer leur état (dilatation, douleur) pour détecter une mastite ou autre pathologie.

b) Mâle

• Fourreau : inspection pour déceler des lésions, inflammations ou écoulements.
• Pénis : examen de l’état général, de la mobilité et de la présence d’anomalies (plaies, nodules).
• Scrotum : inspection et palpation pour détecter œdèmes, chaleur, douleur.
• Testicules : vérifier taille, consistance, symétrie, mobilité et douleur.
• Hernie inguinale : rechercher une tuméfaction ou une masse dans la région inguinale.
• Criptochidie : vérifier la présence ou absence des testicules dans le scrotum.

L’examen des organes génitaux doit être systématique et minutieux, car il permet de détecter des pathologies pouvant affecter la reproduction et la santé générale de l’animal.