Los orígenes del feudalismo
1. Los orígenes del feudalismo
La división del Imperio carolingio debilitó sus fronteras y facilitó nuevas invasiones:
| Procedencia | Invasores |
|---|---|
| Norte | Vikingos |
| Este | Magiares |
| Sur | Musulmanes |
Los invasores saquearon ciudades y pueblos. Como los monarcas tenían pocos recursos, entregaron tierras a nobles a cambio de ayuda militar. Esas tierras se llamaban feudos, y sus propietarios eran señores feudales.
Los campesinos libres y los siervos vivían y trabajaban en los feudos. Los señores hicieron hereditarios sus cargos y tierras y ejercieron mucho poder sobre sus habitantes: administraban justicia y cobraban impuestos.
Los monarcas perdieron poder frente a los nobles, que controlaban sus propios feudos y fuerzas militares.
Los señores feudales competían por conseguir más tierras: así podían tener más caballeros y soldados. Defendían y ampliaban sus posesiones mediante guerras locales y matrimonios. Las invasiones y las guerras provocaron inseguridad; por eso, muchas personas se trasladaron de las ciudades a los feudos para buscar protección.
Las relaciones de dependencia y las ceremonias medievales
1. Una sociedad de dependencias
En la sociedad feudal, las personas se relacionaban mediante acuerdos de ayuda y protección. Cada persona podía depender de alguien más poderoso y, a su vez, tener personas que dependían de ella.
| Relación | Qué recibía cada parte |
|---|---|
| Vasallo y señor | El vasallo ofrecía ayuda militar y lealtad; el señor le daba protección y, a menudo, un feudo. |
| Señor y caballero | El caballero luchaba junto al señor a cambio de tierras u otra recompensa. |
| Señor y campesinos | El señor protegía a los campesinos; ellos vivían y trabajaban en sus tierras y pagaban impuestos. |
El vasallaje era el acuerdo por el que un noble juraba lealtad a un noble más poderoso o al monarca a cambio de protección y, a menudo, de un feudo.
2. La ceremonia de encomienda
En esta ceremonia, un noble se convertía en vasallo de un señor o del monarca:
- El vasallo se arrodillaba, juntaba las manos y juraba lealtad; prometía ayuda militar y consejo.
- El señor aceptaba el juramento tomando la mano del vasallo y besándolo. Prometía protegerlo y mantenerlo.
- A veces se celebraba también una investidura: el señor entregaba al vasallo una recompensa, como un puesto o un feudo.
3. La ceremonia de investidura de caballero
Cuando el aprendiz, llamado escudero, ya sabía manejar sus armas y su caballo, podía ser nombrado caballero. Antes de la ceremonia, el futuro caballero pasaba la noche meditando.
La economía feudal
1. Una economía principalmente agrícola
Los feudos controlaban la economía. La mayoría de las personas vivía de la agricultura y producía alimentos para su consumo.
| Actividad | Productos o usos principales |
|---|---|
| Cultivo | Trigo para hacer pan, uvas para producir vino y arroz para sopas y guisos |
| Ganadería | Ovejas, bueyes, aves de corral, cabras y cerdos: daban leche, huevos, lana y miel; también se usaban animales para trabajar |
| Bosques | Hierbas medicinales y madera para construir |
| Artesanía | Productos fabricados en pequeños talleres para la población local |
Los molinos de agua y de viento molían el grano para obtener harina. La carne se comía con regularidad sobre todo entre las personas privilegiadas; la mayoría tenía una alimentación más frugal.
El comercio era limitado y se realizaba principalmente en pequeños mercados de pueblos y aldeas.
2. El aumento de la producción
Al principio, la producción agrícola era baja. Se usaban técnicas poco avanzadas, como el arado romano y herramientas manuales: azadas, hoces y guadañas.
Hacia el año 1000 d. C., la producción empezó a aumentar gracias a más tierras cultivadas y a nuevas técnicas:
| Mejora | Efecto |
|---|---|
| Técnicas de irrigación musulmanas | Ayudaban a regar los cultivos |
| Estiércol como fertilizante | Mejoraba la fertilidad de la tierra |
| Arado de vertedera | Trabajaba el suelo y aumentaba su fertilidad |
| Arnés | Permitía a los animales tirar del arado con más fuerza |
El aumento de la producción agrícola hizo crecer la población.
La sociedad feudal
1. Los tres estamentos
La sociedad medieval se dividía en tres estamentos, cada uno con una función:
| Estamento | Nombre | Función |
|---|---|---|
| Nobleza | Bellatores | Defender el poder |
| Clero | Oratores | Salvar las almas |
| Pueblo | Laboratores | Trabajar para los otros estamentos |
La mayoría de la población obedecía el derecho consuetudinario, es decir, las costumbres. La nobleza y el clero eran privilegiados: no pagaban impuestos y solo sus iguales podían juzgarlos.
2. La nobleza
La nobleza era un estamento privilegiado y se dividía en dos grupos:
| Grupo | Quiénes lo formaban | Cómo aumentaban sus ingresos |
|---|---|---|
| Alta nobleza | Monarca, duques, condes y marqueses | Guerras, alianzas y matrimonios entre familias |
| Baja nobleza | Pequeños propietarios de tierras y caballeros | Guerras, saqueos y rescates |
Los nobles practicaban el combate cuando no estaban en guerra para mantener su entrenamiento militar. La caballería, promovida por la Iglesia, buscaba evitar que la sociedad fuera demasiado violenta.
3. El clero
El clero superior estaba formado por cardenales y obispos y pertenecía al estamento privilegiado. Los sacerdotes y los monjes pertenecían principalmente al estamento no privilegiado.
4. Los campesinos y los habitantes de las ciudades
La mayor parte de la población vivía en el campo y tenía un origen humilde.
| Grupo | Situación |
|---|---|
| Siervos | Vivían y trabajaban en las tierras de un señor. Le entregaban parte de la cosecha, pagaban impuestos y debían realizar trabajos para él. Eran parcialmente libres. |
| Campesinos libres | Podían poseer pequeñas tierras y trabajar para un señor. Eran libres de abandonar el reino. |
| Villanos | Vivían en pueblos y aldeas. Con el crecimiento de las ciudades, especialmente durante la Baja Edad Media, algunos se hicieron más ricos y poderosos y llegaron a ocupar puestos de autoridad. |
Clave: los siervos debían servicios y pagos al señor; los campesinos libres podían abandonar el reino.
5. Las mujeres en la Edad Media
La sociedad medieval era patriarcal y consideraba que el lugar de las mujeres estaba en el hogar, aunque su situación variaba según su posición social.
| Grupo de mujeres | Funciones y posibilidades |
|---|---|
| Nobles | Participaban en alianzas matrimoniales y podían administrar los feudos y las tierras de sus maridos. Algunas alcanzaron gran poder, como Leonor de Aquitania. |
| Del clero | Las abadesas administraban las tierras de sus abadías. Algunas mujeres recibieron una educación comparable a la de los hombres del clero y destacaron como intelectuales, como Hildegarda de Gales. |
| De origen humilde | Trabajaban en el campo o en talleres y tenían cierta libertad para elegir con quién casarse. |
El dominio y las viviendas
1. El dominio
El dominio era la tierra del señor, que la administraba. Sus siervos y, a veces, los campesinos libres la cultivaban para él. Los bosques también pertenecían al señor y proporcionaban madera, pastos para el ganado y lugares de caza.
2. Las viviendas
Las viviendas eran tierras que el señor cedía a siervos y campesinos libres. A cambio, estos le entregaban una parte de su cosecha y trabajaban en el dominio.
| Tierra | Uso y relación con el señor |
|---|---|
| Dominio | El señor la administraba; los campesinos la cultivaban para él. |
| Viviendas | Las trabajaban siervos y campesinos libres, que pagaban con parte de la cosecha y trabajo. |
El desarrollo político y las monarquías feudales
1. El Sacro Imperio y la Controversia de las Investiduras
En 955, el rey Otón derrotó a los magiares en la batalla de Lechfeld. En el siglo X surgió el Sacro Imperio Romano Germánico, que incluía territorios de las actuales Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Austria y el norte de Italia.
En la cristiandad europea, el emperador ejercía el poder político y el papa dirigía la Iglesia. La disputa por quién tenía autoridad para nombrar o coronar a los gobernantes religiosos se conoce como Controversia de las Investiduras. El conflicto debilitó al emperador.
La debilidad del emperador permitió a los monarcas europeos aumentar su poder.
2. El fortalecimiento de las monarquías feudales
| Medida de los monarcas | Resultado |
|---|---|
| Reunir el apoyo militar de los señores feudales | Vencer a sus rivales y conquistar tierras, que podían conceder a otros señores a cambio de apoyo |
| Hacer hereditario el título de monarca y nombrar sucesor a su primogénito | Evitar disputas sucesorias y la división de las tierras entre varios herederos |
Los monarcas gobernaban con la ayuda de:
- La corte: nobles de confianza que aconsejaban al monarca.
- Los funcionarios reales: desempeñaban tareas específicas. Los cancilleres, por ejemplo, registraban las decisiones, sellaban los documentos con el sello real y guardaban copias en la cancillería.
- La hueste feudal: ejército que el monarca convocaba para sus guerras.
La Iglesia y las Cruzadas
1. La Iglesia en la sociedad feudal
El Papa dirigía la Iglesia y ocupaba su cargo de por vida. Había dos tipos de clero:
| Tipo de clero | Quiénes lo formaban | Dónde vivían |
|---|---|---|
| Clero secular | Obispos y sacerdotes | Entre la población |
| Clero regular | Abades, monjes y monjas | En monasterios, siguiendo reglas |
Entre las órdenes religiosas estaban los benedictinos y los franciscanos. Las órdenes militares, como los templarios, los teutónicos y los hospitalarios, rezaban y también combatían para defender y difundir la fe.
2. Las reformas gregorianas
Las reformas gregorianas buscaban terminar con la simonía —la compra o venta de cargos religiosos—, con las conductas inmorales del clero y con la intervención de los poderes políticos en la Iglesia, conflicto conocido como la Querella de las Investiduras. Reforzaron la independencia de la Iglesia e impusieron el celibato obligatorio a los sacerdotes.
3. El poder de la Iglesia
La Iglesia tenía gran poder político y económico. Los obispos y otros miembros del clero participaban en los parlamentos y aconsejaban al monarca.
El Papa podía excomulgar incluso a un rey. La excomunión podía liberar a sus súbditos de la obligación de obedecerlo, por lo que era una poderosa herramienta política.
La Iglesia recibía tierras y feudos donados por nobles y monarcas. También cobraba el diezmo, un impuesto equivalente a la décima parte de la cosecha de los campesinos.
4. Las Cruzadas
Las Cruzadas fueron expediciones militares cristianas relacionadas con la lucha por controlar Tierra Santa. El papa Urbano II convocó la primera cruzada. Los cruzados tomaron Jerusalén el 15 de julio de 1099.
Las Cruzadas también se vincularon con la Reconquista en la península ibérica y con la expansión germánica hacia Europa oriental y el Báltico.
La cultura medieval
1. La Iglesia y la cultura
Durante la Alta Edad Media, los monasterios ayudaron a difundir la cultura. Los escribas monásticos copiaban y conservaban conocimientos del mundo antiguo.
La religión cristiana estaba presente en todos los aspectos de la vida. La Iglesia enseñaba a temer el infierno y el juicio de Dios, y ofrecía esperanza en la ayuda de los santos y de la Virgen María. Se creía que el fin del mundo llegaría en el año 1000 d. C., lo que causó pánico entre muchos creyentes.
| Lugar de peregrinación | Importancia |
|---|---|
| Jerusalén | Lugar de la crucifixión de Cristo |
| Roma | Capital de la Iglesia |
| Santiago de Compostela | Tumba del apóstol Santiago |
También se peregrinaba a iglesias que conservaban reliquias. La Iglesia persiguió a los herejes y promovió las Cruzadas para mantener la unidad religiosa.
Los monasterios conservaron conocimientos antiguos y la Iglesia influyó profundamente en la vida medieval.
2. Centros de educación y cultura
Los Studia generalia fueron instituciones de educación superior surgidas en Europa a partir de escuelas monásticas, palatinas y catedralicias. Eran asociaciones de profesores y estudiantes que estudiaban artes, derecho y medicina. Más tarde dieron lugar a universidades, como las de Bolonia y Oxford.
Las cortes de monarcas y nobles también fueron centros culturales. Allí había consejeros formados en derecho y política, además de artistas como los trovadores, poetas y cantantes medievales, y los músicos.
El desarrollo cultural de las cortes y el vasallaje feudal contribuyeron a crear el amor cortés.
3. Literatura medieval
La chanson de geste era un poema épico, originario de Francia, que narraba actos heroicos del pasado. Ejemplos importantes son la Canción de Roldán (finales del siglo XI) y las leyendas del rey Arturo (siglo XII).
Muchos autores eran anónimos. Los poemas se escribían en verso para recordarlos con facilidad y los trovadores los difundían oralmente, pues la mayoría de la población no sabía leer ni escribir.
4. Las lenguas romances
El latín era el idioma oficial, pero las lenguas romances empezaron a desarrollarse en el siglo X y se extendieron mucho a partir del siglo XII. Pasaron del uso cotidiano a las obras culturales y, gradualmente, también se utilizaron en el gobierno, como ocurrió bajo Alfonso X de Castilla.